EE. UU. anuncia $ 570 millones en proyectos de seguridad de cruces ferroviarios

La administración Biden-Harris anunció el lunes que ha otorgado más de $570 millones en fondos para 63 proyectos en 32 estados destinados a reducir las colisiones entre trenes y vehículos y los cruces ferroviarios bloqueados.

El financiamiento está destinado a ayudar a las comunidades a eliminar los cruces de ferrocarril a nivel, lugares donde las vías del tren se cruzan con las carreteras, dijo el Departamento de Transporte en un comunicado. El programa de subvenciones es el primero de su tipo, con fondos para los proyectos provenientes de la ley de infraestructura bipartidista de $ 1.2 billones del presidente Biden.

"Estos proyectos mejorarán la seguridad y harán que navegar por estos cruces sea más conveniente, eliminando innumerables horas de tiempo de espera para los viajeros, los primeros en responder en su camino para salvar vidas y más", dijo el coordinador de infraestructura de la Casa Blanca, Mitch Landrieu, en una llamada el viernes con los periodistas. vista previa del anuncio.

El año pasado, hubo más de 2,000 colisiones en cruces de carreteras y trenes en todo el país, con más de 30,000 informes de cruces bloqueados presentados al programa de quejas públicas de la Administración Federal de Ferrocarriles, según un comunicado del Departamento de Transporte.

"Cada vez que viajo y muy a menudo, incluso aquí en DC, cuando escucho a alcaldes o miembros del Congreso una y otra vez, escuchamos historias de personas que descubren que sus días se ven interrumpidos por cruces ferroviarios a nivel inseguros donde las líneas ferroviarias cruzan carreteras , creando inconvenientes, problemas de calidad de vida o algo peor, porque existen preocupaciones reales de seguridad en muchos de estos lugares", dijo el secretario de Transporte, Pete Buttigieg, antes de relatar "ejemplos desgarradores" de vidas perdidas debido a colisiones y cruces bloqueados.

"A menudo, los ciudadanos de estas comunidades que escriben cartas o hacen llamadas telefónicas no responden mucho a estas preocupaciones", continuó, recordando su tiempo como alcalde de South Bend, Indiana. "Recuerdo de mi propio tiempo como alcalde de una ciudad mediana que a menudo era difícil obtener una respuesta sobre esto. Pero lo que ahora podemos hacer como administración es destinar fondos sin precedentes para abordar estos cruces de ferrocarril".

La primera ronda de financiación abordará más de 400 cruces a nivel en todo el país, incluidos proyectos en California, Florida, Missouri, Nueva York, Carolina del Norte, Ohio, Texas y Wisconsin, que según el DOT mejorarán la seguridad y la harán más fácil. para desviar las vías del tren agregando separaciones a nivel, cerrando los cruces a nivel y mejorando los cruces a nivel existentes.

Los proyectos incluyen una iniciativa de $36 millones para abordar los cruces de ferrocarril en un área de Houston de la cual la FRA recibió más de 850 quejas de bloqueos de trenes. Solo Texas recibirá fondos para cinco proyectos por un total de casi $87 millones.

"Estamos financiando la construcción de un corredor ferroviario sellado de 9,000 pies de largo que se encargará de cuatro cruces a nivel", dijo Buttigieg. "Y construiremos pasos subterráneos para que la gente pueda moverse con seguridad sin demora".

Buttigieg también promocionó un proyecto de $7 millones en Fostoria, Ohio, una ciudad 90 millas al norte de Columbus conocida por sus cruces de ferrocarril. Más de 100 trenes de carga pasan por la ciudad todos los días, y la convergencia de dos líneas CSX y una línea Norfolk Southern en el centro de Fostoria se conoce como el "Triángulo de Hierro".

"En la comunidad de Fostoria, Ohio, hay un vecindario conocido como el 'Triángulo de Hierro' porque está delimitado por vías férreas en tres lados y luego cercado por tierras de cultivo en el cuarto", dijo Buttigieg. "A veces, cuando los trenes están en estas vías y sobre estos cruces, la comunidad está completamente aislada, sin forma de entrar o salir. Estamos construyendo un puente que permitirá a los residentes y socorristas viajar de manera segura y confiable alrededor de la área."

Otros proyectos dignos de mención incluyen un proyecto de corredor sellado de $15 millones en el condado de Broward, Florida, un estudio de $2 millones destinado a eliminar tres cruces a nivel en Kansas City, un proyecto de $11 millones que respalda el diseño final y las instalaciones en un cruce en el estado de Nueva York Fair Grounds en Syracuse, y un proyecto de casi $10 millones en Eau Claire, Wisconsin, para reemplazar dos cruces a nivel con pasos elevados que se conectarán con el sendero para bicicletas y peatones del río Chippewa.

El Departamento de Transporte dijo que habrá fondos adicionales disponibles anualmente durante los próximos cuatro años. Mientras tanto, las selecciones de proyectos para otras subvenciones, en particular aquellas destinadas a mejorar la seguridad y eficiencia de los trenes de carga, expandir la red ferroviaria de pasajeros y reforzar las cadenas de suministro, se anunciarán en los próximos meses, señaló la agencia.